Le franc suisse, qui a été arrimé début septembre à un cours plancher face à l'euro, se situe toujours à un niveau "élevé" face à la monnaie unique européenne, a admis dimanche la banque centrale helvétique qui n'exclut pas une nouvelle intervention.

"L'économie suisse entre dans une période difficile, avec un taux de croissance très bas, peut-être même légèrement négatif", a averti le vice-président de la Banque nationale suisse (BNS), Thomas Jordan.

Ce dernier a également admis que "le franc est toujours à un niveau élevé", dans un entretien au journal Le Matin dimanche.

"A cela s'ajoute maintenant un ralentissement de la conjoncture mondiale, qui provoque une baisse de la demande. Cette conjonction de facteurs pose des problèmes aujourd'hui", a-t-il poursuivi.

Face à la forte appréciation de la devise helvétique, considérée comme valeurs refuge par les investisseurs, la BNS a décidé début septembre de fixer un taux de changes plancher de 1,20 franc pour un euro, afin de limiter les dégâts pour les exportateurs helvétiques.

Mais les milieux politiques et économiques appellent régulièrement l'institut d'émission à relever encore ce taux plancher pour soulager d'avantage les exportateurs, dont les marges s'effritent car leurs produits deviennent plus chers à l'étranger.

M. Jordan a cependant souligné que la BNS demeurait indépendante dans ses décisions et ne pouvait se laisser influencer par ces appels.

"Nous effectuons notre propre analyse et nous décidons des mesures nécessaires pour accomplir notre mandat qui est d'assurer la stabilité des prix en tenant compte de l'évolution de la conjoncture".

Le vice-président de la BNS n'a cependant pas exclu une nouvelle intervention sur les marchés des changes.

"Dès le 6 septembre, nous avions dit que nous étions prêts à prendre de nouvelles mesures si les perspectives économiques et les risques de déflation l'exigent", a-t-il rappelé.

La banque centrale helvétique doit annoncer le 15 décembre sa décision sur les taux directeurs et pourrait à cette occasion faire le point sur le franc suisse.

Plusieurs entrepreneurs ont appelé dimanche dans le journal Sonntag à un relèvement du taux plancher au moins à 1,30 franc pour un euro, voire même 1,40 EUR/CHF.

"La seule aide pour l'industrie suisse est un cours de changes par rapport à l'euro de plus de 1,35" EUR/CHF, a ainsi estimé Peter Spuhler, patron constructeur suisse de trains Stadler Rail.

Depuis l'été, les entreprises suisses, tous secteurs confondus, ont supprimé plus de 10.000 postes selon un décompte de l'AFP, en raison de la hausse du franc et de la dégradation de la conjoncture mondiale.